GeerFab Audio D. BOB (Digital Breakout Box)

2022-02-26

블루레이 타이틀에 수록된 고해상도 오디오 신호를 DAC에서 재생하고 싶다면 딱히 사용할만한 제품이 잘 떠오르지 않네요.
오래전에 출시된 메리디안 HD621 오디오 프로세서 같은 것을 사용하는 것을 생각해 볼 수 있긴 합니다.

메리디안 HD621은 HDMI 입력으로 들어온 고해상도 신호를 FIFO버퍼를 사용하고 아포다이징 필터를 거쳐서 소리를 약간 변형을 준 다음에 설정에 따라 동축단자를 통해 24bit 44.1/48kHz로 출력하거나 (standard), 24bit 88.1/96kHz로 출력 (high resolution)할 수 있습니다.
출시 시기는 정확하게는 잘 모르겠지만 2009년 혹은 그보다 더 전에 출시된 제품이며, 지금 기준으로는 obsoleted 스펙에 해당되다 보니 이베이에서 노오픈 제품이 출시가의 1/3 가격으로 창고방출되고 있습니다. ($1,010)
만일 재생장치에 오디오 전용 HDMI출력이 있는 제품만 사용한다면 오디오 신호 전용으로만 사용할 때는 스펙이 많이 딸리지는 않기 때문에 구입해서 사용은 가능합니다.

그런데 오디오 잡지를 뒤적여 보다가 이를 대체할 수 있는 제품이 나타난 것을 알게 되었습니다.
GeerFab Audio D. BOB (Digital Breakout Box) - $999
24bit/192kHz까지 지원합니다.
FPGA를 사용하고 있다고 하니 아마도 FIFO는 기본기능으로 내장이 되었을 텐데... 이 부분을 크게 자랑하지는 않는 것 같습니다. 
그 대신에 DoP를 지원하는 DAC에 연결 시 SACD에 수록된 DSD64 신호를 출력할 수 있다는 것을 강조하고 있습니다. (DAC의 동축 입력이 DoP 지원해야 합니다)

 

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메리디언 HD621을 사용할 것을 고려한다면 다음과 같은 것을 알고 있어야 합니다.
1. 기본값이 메리디언 사용자에 맞게 설정이 되어 있으므로 비 메리디언 제품에 연결 시 설정이 매우 불친절합니다. 
왜냐하면 메리디안 HD621에 비 메리디언 재생장치를 연결하는 경우 컴퓨터에서 소프트웨어를 깔고 제품을 RS232 포트로 컴퓨터에 연결해서 세팅을 변경해 줘야 하기 때문입니다. 
(동축단자의 해상도 설정도 마찬가지)
그런데... 그 당시와 컴퓨터 환경이 너무 달라져서 지금도 프로그램이 호환이 잘 되는지 RS232 포트로 통신하는데 문제없을지 확인이 필요할 것 같습니다.
그런 일은 일어나지 않기를 바라지만 설정에 성공하지 못하면 사용하지 못할 수도 있음에 유의해야 합니다.

2. 비디오 스위쳐의 스펙이 딸리기 때문에 HDMI 출력이 하나밖에 없는 제품에는 연결해서 사용하는 것은 곤란합니다.
만약 애플 TV 4K를 사용한다면 다른 제품을 사용해야 합니다. (예: 메리디언 UHD722 HDMI 프로세서)

3. 소스기기의 HDMI 출력 옵션을 비트스트림으로 설정해서는 안되고 무조건 PCM으로 변경해 줘야 합니다.


그에 비해서 GeerFab Audio D. BOB은 
1. 애초부터 범용 DAC에 연결하는 것을 염두에 두어서 설정 없이 바로 꽂아 사용이 가능합니다. 

2. 비디오 스위처가 최신 스펙이라 HDMI 출력이 하나밖에 없는 제품에 연결해 사용해도 무관합니다.

3. 소스기기의 HDMI 출력에 제한 없습니다. 비트스트림 처리 가능 (D. BOB에서 모든 신호 변환)

4. 음질은 살짝 개선의 여지가 있을 것으로 추정됩니다. 
스테레오파일 추천기기 A등급에 랭크되어 있습니다... 
측정값에 자잘한 결격사유가 있어 A+ 등급에 올라가지 못한 것 같습니다. 
하지만 그렇다고 근본이 글러먹은 제품은 아닌 것 같고요...
어쩌면 스위칭 전원 대신 양질의 리니어 파워 서플라이를 사용하여 DC 12V 전원을 사용하는 시도로 어느 정도 개선이 될 여지가 있을 것 같습니다.

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이렇게 비교해 놓고 보니 메리디언 HD621은 너무 응답하라 시절 제품인 것 같습니다. 
안 되는 것도 많고, 불편하고, 불안 불안하고... 
골동품스러운 냄새가 폴폴 납니다. ㅠㅠ

그렇다고 메리디언 HD 621 내부 구성이 대단하냐면... 
여느 메리디언 제품이 그렇듯이 전원부가 참 무심합니다.
제품을 너무 엔지니어스럽게 만들었다는...

메리디언 제품의 재생음은 무심한 느낌을 주는데... 
그런 결과가 나오는 이유는 어쩌면 순도 100% 엔지니어 모드에서 스펙만으로 파트를 결정한 전원부와 관련이 깊지 않을까 의심해 봅니다.