StarTech SFP1000ZXST 모듈

raker 2023. 6. 7. 07:39

2021/10/08

네트워크 오디오 시스템은 WIFI신호를 사용하게 됩니다.
그런데 무선 WIFI 신호를 만들어 내는 라우터/유무선공유기는 공중으로 전자기파 신호를 방출할 뿐만 아니라, 부산물로 디퍼런셜 노이즈를 만들어내는데, 이 디퍼런셜 노이즈는 이더넷 케이블을 타고 다른 네트워크 장치나 오디오 장치로 침투하여 그라운드 품질을 떨어트립니다.
DAC는 전원 그라운드 전압을 기준으로 전압차로 디지털 신호를 아날로그 신호복원하는 장치이므로... 전원 그라운드가 디퍼런셜 노이즈로 오염되어 올라갔다 내려갔다 들쑥날쑥하게 되었다면 이상적인 신호복원에서 멀어지게 됩니다. 한마디로 지터가 늘어나는 것입니다.

그런데 만약 SFP 입력단을 지원하는 네트워크 스위치를 사용하고 있다면 광전송을 통해서 디퍼런셜 노이즈가 전달되는 것을 차단할 수 있습니다.
다시 말해서 SFP 모듈을 사용하면 네트워크 오디오 시스템 안의 전기적 노이즈 총량을 줄이고 DAC가 이상적인 조건에서 처리되도록 할 수 있습니다.

그런데 "디지털 오디오 신호는 변환하는 부분에서 재생 오디오 퀄리티가 달라질 수 있다"는 디지털 오디오 재생 시스템을 지배하는 법칙은 SFP 모듈에도 예외 없이 적용됩니다.
CD 플레이어에서 광학 레이저 픽업 모듈 (광신호를 전기신호로 변환하는)의 완성도에 따라 재생 음질에 차이가 나던 것처럼,
전기 신호를 광신호로 바꾸고, 광신호를 다시 전기 신호를 바꾸는 역할을 하는 SFP 모듈 역시 제품의 완성도에 따라 천차만별로 오디오 재생 음질에 차이가 날 수 있습니다.

모든 SFP 모듈은 오디오 재생 체인에 전원 노이즈가 들어오지 않게 막을 수 있지만...
SFP 모듈의 디지털 오디오 신호의 변환과정 품질은 제품마다 천차만별이라서 나쁠 경우 SFP 모듈을 사용한 것이 이더넷 케이블을 사용했을 때보다 음질이 더 나빠질 수도 있습니다.

SFP 모듈을 지원하는 네트워크 시스템이 많은 편이 아니다 보니, SFP 모듈을 사용해 봤거나 경험한 오디오 애호가 분들이 그리 많지는 않을 겁니다.
그리고 SFP 모듈을 사용할 수 있는 경우라 하더라도 오래 유지하는 경우는 많지 않을 것 같습니다.
왜냐하면 우리나라에서 최초로 알려지고 보급된 HP 4989 SFP 모듈의 오디오 재생 성능이 그다지 우수하지 않았기 때문입니다.

HP 4859 - 싱글 모드 SFP 모듈
우리나라 오디오 애호가들에게 제일 먼저 보급이 되고 가장 널리 알려진 SFP 모듈입니다.
이더넷 케이블에 비해 미덕을 가진 부분도 있지만... 음악을 음악답게 표현하지 못하는 부분도 가지고 있어서 고급 사용자에게는 만족감을 주기 어렵겠습니다.

Buffalo BS-SFP-GSR - 멀티 모드 SFP 모듈
첫인상은 뻑뻑하다는 느낌. 2주일 이상 경과되어야 제소리 나오는 것 같습니다.
오디오 퀄리티의 수준급 오디오 재생능력을 갖춰서 놀랐습니다.
다만 Startech SFP에 비해서는 힘이 빠지고 저역의 무게감이 줄어든 것처럼 들립니다.

Startech SFP1000ZXST - 싱글 모드 SFP 모듈
첫인상은 뻑뻑하고 어둡습니다.
소리가 술술 나온다기보다는 각 잡고 힘줘서 나온다는 느낌입니다.
그에 비해서 에너지는 충분해서 좁은 관으로 높은 수압의 물이 쏟아지는 것 같다는 맹렬한 인상을 받게 됩니다.
카라얀이 지휘하던 시절의 베를린필 같은 느낌이라고 했던 것도 그 때문입니다.

경직된 부분은 번인이 되면서 해결되는 경우가 많아서 Startech SFP 모듈이 충분히 몸이 풀리도록 하루 24시간씩 총 2주일에 걸쳐 번인 시켜 줬는 데요...
맹렬함이 누그러지면서 수월하게 소리 나기 시작하는군요.
여전히 역동적이어서 악기나 가수에서 나오는 에너지의 느낌이 진해집니다.
아직도 계속 소리가 변하는 중인 것 같습니다.
좀 더 사용해 보면서 지켜보려고 합니다.

P.S.
Startech SFP1000ZXST를 1주일 더 번인시키고 나니 (총 3주) 좁은 부분을 거쳐 압력이 높아져서 힘차게 분출된다는 느낌은 완전하게 사라졌습니다.
강물이 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르는 것처럼 자연스러운 소리가 나올 수 있게 되었습니다.
Startech SFP1000ZXST가 제소리를 나게 되자 Buffalo BS-SFP-GSR과의 격차를 훨씬 더 벌릴 수 있게 되었습니다.
이제는 Buffalo BS-SFP-GSR이 좋게 들렸던 것이 믿기지 않을 만큼 뒤떨어지는 부분이 크게 느껴지게 됩니다.
Startech SFP1000ZXST의 압도적인 우위를 확인했습니다.